Tartalom
A regény a Montgomery Brewster körül forog, fiatal férfi, aki egymillió dollárt örökölt gazdag nagyapjától. Egy gazdag bácsi is röviddel ezután meghal., aki gyűlölte Brewster nagyapját (régóta fennálló harag, abból fakad, hogy a nagyapa elutasította Brewster szüleinek házasságát). Bácsi elhagyja Brewstert 7 millió dollárral, de csak feltétellel, hogy nem marad meg nagyapja pénze. Brewsternek nagyapja millióinak minden fillérjét el kell költenie egy év alatt, ennek eredményeként nem marad vagyon vagy ingatlan ezen idő végén. Ha Brewster megfelel ezeknek a feltételeknek, teljes hétmilliót fog kapni; ha nem sikerül, nincstelen marad.
Brewster úgy véli, hogy ennyi pénzt költeni egész évben hihetetlenül nehéz zord körülmények között, nagybátyja akarata szabta ki. Brewsternek üzleti érzéket kell mutatnia, jó ár-érték arányt kap az elköltött pénzért, adományait jótékonysági célokra korlátozza, a szerencsejátékból elszenvedett veszteségeik, valamint a pincéreknek és taxisoknak adott tippjeik értéke. Ráadásul, Brewster megesküdött a titoktartásra, és senkinek sem mondhatja el., miért van biztosítva. Jószándékú barátai ellene dolgoznak., akik folyamatosan próbálják korlátozni a pazarlását és pazarlását, még akkor is, ha megosztják luxus életmódját.
Brewster problémáját súlyosbítja a tény, hogy a részvény spekulációval és a rulett játékával történő pénzvesztési kísérletei alapjainak növekedéséhez vezetnek, hogy ne csökkentse őket. Nagy partikat és bálokat rendez, és több havi körutazást szervez Európába és Egyiptomba nagy baráti és munkatársai körében.; a sajtó pazarlónak csúfolja. Annak ellenére, hogy nem volt pénz a pénztárcában, Brewster sokszor bizonyított erkölcsi jelleget. Valamikor felhasználja pénzeszközeit, hogy megmentse a bankot, hogy megmentse a gazdája számláját, annak ellenére, aki kockáztatja a hagyatéki jogát. Máskor átugrik a vízbe, hogy egy fulladó tengerészt megmentsen egy körutazásból, bár gazdag barátai inkább nem.
Brewster leendő felesége, Barbara Drew elutasítja házassági javaslatát az év elején, feltételezve, hogy anyagilag felelőtlen és ragaszkodik a szegény élethez, és próbálkozásai visszaszerzésére ismét kudarcot vallanak, mivel a figyelmét teljesen elnyeli a sok pénz elköltésének követelése. Az év végén sikerül elköltenie az utolsó pénzét, amelyet gondosan dokumentált, és bevallja szerelmét egy másik nőnek, Peggy Gray, aki szimpatizált az életmódjával, annak ellenére, hogy semmit sem tudott a problémájáról
A tragédia a határidő előtti este történt, amikor ügyvédei elmondták neki, hogy nagybátyja végrendeletének végrehajtója az összes vagyon felszámolása után eltűnt. Brewster meggyőzi magát, hogy szegénységre van ítélve, de feleségül veszi Peggy Gray-t, amely elfogadja, a gazdagság hiánya ellenére. Nem sokkal az esküvő után megérkezik nagybátyja végrendeletének végrehajtója., hogy tájékoztassa őt, hogy sikeresen teljesítette a feladatot és megérkezett, hogy személyesen juttasson el pénzt Brewsterhez.
